Schon immer übten die Schiffe, die auf dem Rhein ihre Bahnen zogen, eine magische Anziehungskraft auf den Beobachter aus. Dieser Bildband zeichnet die Entwicklung der Schifffahrt auf dem Niederrhein anhand von historischen Fotografien nach. Über 200 bislang meist unveröffentlichte Bilder dokumentieren die Schleppschifffahrt im 19. und 20. Jahrhundert.
Vom mittelalterlichen Stapelplatz Köln bis Rotterdam transportierten Aaken, Samoreusen, Dampfschiffe und Lastkähne Waren und Menschen. Die Aufnahmen zeigen frühe Radschleppdampfer und Rheinreisen im 19. Jahrhundert. Faszinierende Bilder vermitteln einen Eindruck von Duisburg-Ruhrort, dem Herzen der Rheinschifffahrt, mit dem größten Binnenhafen der Welt und der Schiffswerft von Franz Haniel. Dass man noch bis ins 20. Jahrhundert hinein im Rhein fischen konnte, beweisen eindrucksvolle Fotos von Fischern mit ihrem fangfrischen Salm.
Werner Böcking stammt selbst aus einer Familie von Partikulierschiffern. Für die Rheinschifffahrt interessiert er sich schon seit frühester Jugend. Vielen Menschen am Niederrhein ist er als Autor zahlreicher Bücher über Rheinfischerei und -schifffahrt bekannt.